انسان چه زمانی شروع به سخن گفتن کرد؟

العربیه: از دیرباز اعتقاد بر این بوده که انسان مدرن میلیون‌ها سال پیش آغاز به سخن گفتن کرد، اما یافته‌های جدیدتر نشان می‌دهد که انسان حدود هفتادهزار سال پیش تازه شروع به تولید اصوات معنادار کرد و پس از آن نیز ده‌ها هزار سال طول کشید تا به زبان کامل دست پیدا کند.

توسعه اصوات معنادار تقریبا در همان زمانی آغاز شد که انسان مدرن شروع به مهاجرت به خارج از قاره آفریقا، که گهواره انسان است، کرد. به گفته دانشمندان، در این دوره بود که «ژن گفتار» در انسان شروع به توسعه کرد. دستگاه صوتی به تدریج طی یک دوره طولانی شکل گرفت.

در زمان مهاجرت از آفریقا، تنها بخش دستگاه صوتی که از نظر فیزیولوژیکی برای تولید صداهای گفتاری مناسب بود، حفره دهانی بود. به همین دلیل هم تنها صدایی که انسان می‌توانست در آن دوره تولید کند «نُچ‌ُنچ» بود، که فقط به کنترل جریان هوا در دهان نیاز دارد. رد پای این دوره در زبان‌های خویسان که در بخش‌هایی از بوتسوانا، نامیبیا و آفریقای جنوبی به کار می‌روند، باقی مانده است.

بیست هزار‌ سال طول کشید تا باقی دستگاه صوتی انسان شکل بگیرد، و انسان از حدود پنجاه هزار سال قبل شروع به آغاز اصوات جدید کرد. دستگاه صوتی پیشرفته شامل دهان، حلق، منافذ بینی، حنجره و تارهای صوتی بود.

پس از تکمیل دستگاه تولید صدا، انسان اصوات را به روش‌های مختلف ترکیب کرد و هجاها و کلمات را به وجود آورد. در گذار زمان، هجاها و واژگان نیز با هم ترکیب شدند تا ساختارهای دستوری را ایجاد کنند.

لذا چنان که دیدیم، کسب توانایی تولید اصوات معنادار گرچه گام اول ایجاد زبان بود، اما زبان کامل یک‌شبه توسعه نیافت. برآورد دانشمندان این است که قدیمی‌ترین زبان‌های دارای گرامر حدود بیست هزار سال قبل شروع به شکل گرفتن کردند.