موفقیت محققان در تولید سوخت هواپیما از نور خورشید

محققان برای نخستین بار موفق به تولید سوخت هواپیما از نور خورشید شدند. با استفاده از این فناوری جدید می‌توان در آینده نه تنها سوخت هواپیما، بلکه سوخت خودروها و دیگر وسایل نقلیه را نیز تأمین کرد.

پروژه تحقیقاتی "سولار−جت" (Solar-Jet) با حمایت مالی کمیسیون اتحادیه اروپا انجام گرفته است. این پروژه در ژوئن ۲۰۱۱ با بودجه ‌دو میلیون و دویست هزار یورو برای مدت زمان ۴ سال آغاز به کار کرد.

در اطلاعیه‌ای که کمیسیون اتحادیه اروپا منتشر کرده، نوشته شده است که در این آزمایش با کمک نور خورشید و در شرایط آزمایشگاهی تاکنون به اندازه یک لیوان سوخت موتور هواپیما تولید شده است.

این پروژه هنوز در مرحله آزمایشی است. کمیسیون اتحادیه اروپا با توجه به موفقیت به دست آمده، اظهار امیدواری کرده است که سوخت‌های هیدروکربنی در آینده از نور خورشید، دی اکسید کربن و آب تولید شوند.

گازی مضر در خدمت تولید سوخت

در این فرایند با استفاده از آب و دی‌اکسید کربن (CO2) تحت تأثیر نور خورشید، گاز موسوم به گاز سنتز تولید می‌شود.
به گفته آندرئاس سیزمان یکی از دست‌اندکاران این پروژه، این روش دو امتیاز مهم دارد. اول آن‌که از سوخت‌های فسیلی نظیر نفت به عنوان ماده خام استفاده نمی‌شود‌، بلکه به جای آن گاز دی اکسید کربن، که در اصل گازی گلخانه‌ای و مضر شناخته می‌شود، به کار می‌رود.

به گفته وی درست است که سوخت تولید شده در این روش در نهایت باعث انتشار دی‌اکسید کربن می‌شود، اما از آنجایی که این سوخت در دراز مدت به طور مستقیم از هوا به دست می‌آید، این فرایند در کل از لحاظ تولید دی‌اکسید کربن، خنثی به شمار می‌رود.

امید به تولید سوخت‌های سازگار با محیط زیست

دومین نکته قابل توجه نیز انرژی مورد استفاده در تولید این سوخت است که از طریق نور خورشید به طور مستقیم و بدون نیاز به فتوسنتز در گیاهان به دست می‌آید. از همین رو فرایند تولید کارآمدتر است و می‌تواند در زمین‌های بلااستفاده از لحاظ کشاورزی و اقتصادی، بدون آن‌که رقابتی با عرصه تولید مواد غذایی در بگیرد، انجام‌ پذیرد.

در این آزمایش نور خورشید مصنوعی جایگزین نور طبیعی خورشید شده است. آندرئاس سیزمان احتمال داده است که تولید تجاری گاز سنتزی که از آن سوخت هواپیما بدست می‌‌آید، در ده سال آینده عملی شود.

به گفته کمیسر اتحادیه اروپا در امور تحقیقات و توسعه، این فناوری این امکان را فراهم می‌آورد که در آینده سوخت‌های سازگار با محیط زیست برای هواپیماها، وسایل نقیله و خودروها در مقیاس انبوه تولید شود.

او می‌گوید: «این فرایند به این ترتیب می‌تواند امنیت عرضه انرژی را قویا بهبود ببخشد و از یکی از مهم‌ترین گازهای گلخانه‌ای که موجب گرم شدن زمین می‌شود، یک منبع با ارزش انرژی بسازد.»