آغاز ماموریت ناسا برای کشف ۴۵۰ میلیون کهکشان

العربیه: سازمان فضانوردی آمریکا «ناسا» پنجشنبه پیش ماموریت خود برای کشف کهکشان‌های بسیاری را آغاز کرد. این پروژه 488 میلیون دلاری در طول دو سال کل آسمان را چهار بار نقشه‌برداری خواهد کرد، و بیش از 450 میلیون کهکشان را بررسی می‌کند تا منشأ جهان، چگونگی شکل‌گیری کهکشان‌ها، و وجود آب و مواد آلی در فضا را کشف کند.

تلسکوپ ناسا تحت عنوان «اِسفیرِکس»، که روز پنجشنبه به فضا پرتاب شد، با ابزارهای پیشرفته‌ مادون قرمز خود اجرام آسمانی را تحت 102 طیف فروسرخ تحلیل خواهد کرد، و این امکان را دارد تا از میان گرد و غبار و گاز، کهن‌ترین ستاره‌ها و کهکشان‌های جهان را مشاهده کند.

طیف‌سنجی مادون قرمز به دانشمندان امکان می‌دهد تا نور را به رنگ‌های سازنده‌اش تجزیه و ویژگی‌های اساسی آن، از جمله ترکیب، چگالی، دما، و حرکت را شناسایی کنند. این تکنیک به محققان کمک می‌کند که یک نقشه‌ سه‌بعدی از کیهان بسازند و منشأ آب در کهکشان راه شیری را ردیابی کنند.

یکی از اهداف اصلی کلیدی اسفیرکس بررسی یکی از بزرگ‌ترین اسرار کیهان‌شناسی است، و آن این است که در نخستین لحظات پس از «مهبانگ» حدود 13.8 میلیارد سال پیش چه اتفاقی افتاد؟

نظریه‌ تورم کیهانی (cosmic inflation) که در اواخر دهه‌ 1970 و اوایل دهه‌ 1980 مطرح شد، می‌گوید کیهان در کسری از ثانیه پس از مهبانگ، دچار انبساط فوق‌العاده سریع شد. این نظریه توضیحی برای ساختارهای عظیم کیهانی مانند کهکشان‌ها و خوشه‌های کهکشانی ارائه می‌دهد.

با این حال، مکانیسم دقیق این انبساط همچنان ناشناخته است. اسفیرکس با نقشه‌برداری از توزیع صدها میلیون کهکشان در سراسر آسمان، به آزمایش مدل‌های مختلف تورم کیهانی کمک خواهد کرد، و درک جدیدی از فیزیک این انبساط سریع ارائه می‌دهد.

علاوه بر بررسی تورم کیهانی، مشاهدات اسفیرکس می‌تواند به دانشمندان در درک چگونگی شکل‌گیری مواد اولیه‌ حیات مانند آب و مولکول‌های آلی در فضا کمک کند. این تحقیقات می‌تواند بینش‌های مهمی درباره‌ شرایطی که به پیدایش حیات روی زمین منجر شد، و همچنین مکان‌هایی که ممکن است شرایط مشابهی در کهکشان ما داشته باشند، ارائه کند.