کشف تفنگی ۱۳۲ ساله در یکی از پارک‌های ملی آمریکا
باستان‌شناسان آمریکایی به طور اتفاقی یک تفنگ وینچستر را در یک پارک ملی در ایالت نوادا پیدا کردند. گفته می‌شود این تفنگ بیش از صد سال است که به یک درخت تکیه داده شده و از جایش تکان نخورده است.
لوله زنگ‌زده، دسته چوبی ترک خورده و پوسیده؛ پس از سال‌ها زندگی در طبیعت وحشی این تفنگ قدیمی خود را به خوبی با طبیعت وفق داده و درست به رنگ همان درختی درآمده که به مدت ۱۳۲ سال تکیه‌گاهش بوده است.
اگر دانشمندان یک گروه باستان‌شناسی در ماه نوامبر سال ۲۰۱۴ در جریان کاوش‌هایشان در پارک ملی نوادا به طور اتفاقی متوجه‌‌اش نمی‌شدند، این تفنگ شاید همچنان به همزیستی با طبیعت ادامه می‌داد.
مسئولان پارک ملی "گریت بیسن"، واقع در ایالت نوادا، می‌گویند هیچ‌ایده‌ای در مورد اینکه چگونه این تفنگ سر از این مکان درآورده ندارند. به گفته نیکول اندلر، یکی از کارکنان این پارک، "انگار کسی آمده، این تفنگ را به این درخت تکیه داده تا غذایش را بخورد و بعد بدون اینکه آنرا با خود ببرد، به راهش ادامه داده است."
صد سال به جا مانده در طبیعت وحشی
این تفنگ وینچستر خالی از فشنگ هر چند سال‌ها در فضای باز و زیر باد و باران بوده، اما با این حال هنوز هم می‌توان نوشته حک شده روی آن را خواند: «مدل ۱۸۷۳». در کنار این نوشته شماره سریال تفنگ کنده‌کاری شده است. کارشناسان موزه سلاح در ایالت وایومینگ با اتکا به این اطلاعات به سرعت دریافتند که این تفنگ در اصل وینچستر کالیبر ۴۴−۴۰ است که در سال ۱۸۸۲ تولید شده است.
به احتمال بسیار زیاد هویت صاحب آن معمایی حل نشده باقی خواهد ماند
به احتمال بسیار زیاد هویت صاحب آن معمایی حل نشده باقی خواهد ماند چراکه به گفته مسئولان پارک ملی "گریت بیسن" اطلاعات این تفنگ وینچستر هیچ‌سرنخی در مورد خریدارش یا انباری که این تفنگ از آنجا روانه بازار شده، به دست نمی‌دهد.
مکان دورافتاده و غیرحاصلخیز شرق نوادا، همجوار با مرز ایالت یوتا که این تفنگ در آن پیدا شده، در سال‌های دهه ۱۸۸۰ میلادی عمدتا محلی برای استخراج معدن و فروش دام بوده و عملا زندگی چندانی در آنجا رواج نداشته است. تازه در سال ۱۹۸۶ بود که یک پارک ملی در این منطقه تأسیس شد.
به گفته نیکول اندلر مشخص است که این تفنگ شاید بیش از صد سال است که همانگونه به درخت تکیه داده و از جایش تکان داده نشده، زیرا زمانی که کاوشگران آن را پیدا کردند، قنداق آن در گل و لای مدفون شده بود.
فاتح غرب آمریکا
تفنگ وینچستر نقش مهم و پرمعنایی را در تاریخ کشور آمریکا بازی می‌کند. ساخت این تفنگ در سال ۱۸۶۰ میلادی توسط کارخانه "وینچستر ریپیتینگ آرمز" در ایالات متحده آغاز شد. هرچند این شرکت تفنگ‌هایی مختلف تولید می‌کرد اما شهرتش را بیش از همه به واسطه ساخت مدلی ویژه به دست آورد که در زمان خود انقلابی به پا کرد. پرفروش‌ترین مدل تفنگ وینچستر مدل ساخت ۱۸۷۳ بود که تنها تا ۱۹۱۶ بیش از ۷۲۰ هزار عدد از آن به فروش رفت.
تفنگ وینچستر تا به امروز به عنوان "سلاح فاتح غرب" شناخته می‌شود. دلیل داشتن چنین لقبی نیز به زمان‌بندی مناسبی باز می‌گردد که تولیدکنندگان آن را روانه بازار کردند.
پس از پایان جنگ‌های داخلی آمریکا که از سال ۱۸۶۱ تا ۱۸۶۵ به طول انجامید، فتح تمام و کمال غرب سرعت گرفت.
هالیوود نیز یاد و خاطره تفنگ‌وینچستر را تمام و کمال زنده نگاه داشت. فیلم وسترنی نبود که در آن ستاره‌ها این تفنگ را در دست نداشته باشند.
مسئولان پارک ملی "گریت بیسن" گفته‌اند که تفنگ قدیمی پیدا شده را مرمت نخواهند کرد. آنها قرار است این تفنگ را در همین وضعیت فعلی نگاه داشته و در سال ۲۰۱۶ به مناسبت سی‌امین سالگرد تأسیس این پارک آن را در معرض نماش عموم قرار دهند.