گوگل برای عرضه نقشه‌های دقیق‌تر ماهواره به فضا می‌فرستد
کمپانی گوگل با خریدی چند صد میلیون دلاری صاحب یک شرکت ارسال ماهواره به فضا شد. گوگل می‌خواهد از این طریق سرویس نقشه‌های خود را ارتقا داده و دسترسی به اینترنت و اطلاعات را عمومی‌تر سازد.
گوگل طی اقدامی کمپانی "اسکای‌باکس ایمیجینگ" (Skybox Imaging) را که با استفاده از ماهواره‌های کوچک تصاویر با وضوح بالا از فضا گرفته و ارسال می‌کند، خریداری کرد. این معامله در ازای پرداخت ۵۰۰ میلیون دلار صورت گرفت.
این خبر آخرین ساعات روز سه‌شنبه (۱۰ ژوئن/ ۲۰ خرداد) اعلام شد. انتشار چنین خبری تنها دو ماه پس از آن صورت می‌گیرد، که گوگل اعلام کرده بود، به امکان استفاده از هواپیماهای بدون‌سرنشین (پهپاد) برای مخابره تصویر از زمین و تکمیل سرویس نقشه‌های خود و همچنین ارائه خدمات اینترنت به کسانی که نیازمند آن‌اند ولی به آن دسترسی ندارند، دست یافته است.
تیم درینان٬ یک سخنگوی گوگل٬ آن زمان در بیانیه‌ای درباره پهپادها گفته بود که هواپیماهای بدون سرنشین کمک خواهند کرد که دسترسی به اینترنت برای میلیون‌ها نفر ممکن شود و یاری خواهند رساند که مشکلات دیگر نظیر تخریب‌های محیط زیستی حل شود.
گوگل همچنین از سال ۲۰۰۹ میلادی مشغول طراحی خودروهای بدون راننده است و اخیرا اعلام کرده در نظر دارد هرچه سریعتر ۲۰۰ نمونه از این خودروها را با همکاری شرکای خود تکمیل و به مرحله تولید برساند.
به گفته تحلیل‌گران دنیای تکنولوژی ماهواره‌های گوگل قرار نیست کار تبلیغاتی برای گوگل بکند، بلکه قرار است کارکردی شبیه نقشی را که آژانس امنیت ملی آمریکا بازی می‌کند، داشته باشد؛ یعنی اطلاعات جمع‌آوری کند و در اختیار گوگل قرار دهد.
تصاویر تازه‌تر برای نقشه گوگل
گوگل در حالی برای داشتن ماهواره‌های خود در فضا تلاش می‌کند، که در حال حاضر خدمات ماهواره‌ای را از کمپانی‌های دیگر خریداری می‌کند، که این خدمات نیز محدود است.
بزرگ‌ترین کمپانی در این زمینه "دیجیتال‌گلوب" (DigitalGlobe) است که البته علاقه بیش‌تری برای همکاری با دولت‌ها دارد. هشتاد و هفت درصد درآمد این کمپانی از طریق قرارداد با دولت‌هایی تأمین می‌شود که قصد دارند خصوصا مرزهای خود را از طریق تصاویر ماهواره‌ای کنترل کنند.
نمونه‌ای از خودروی بدون سرنشین کمپانی گوگل
گوگل البته در حال حاضر از هواپیماهای بدون سرنشین خود برای تصویربرداری استفاده می‌کند، اما با خرید ماهواره در پی تصاویری با کیفیت بهتر است. از طریق ماهواره امکان به روز کردن تصاویر بیش‌تر خواهد شد و تصاویر نقشه‌های گوگل از به روز رسانی بیش‌تری برخوردار خواهند شد. این‌که تصاویر نقشه گوگل به سرعت به روز شوند، از ضرورت برخوردار است و نقشه گوگل را قابل اتکاتر می‌کند.
استفاده از امکانات ماهواره‌ای به پیشی گرفتن سریع و با فاصله‌ی موتور جستجوی گوگل از دیگر موتورهای جستجوی آن‌لاین نیز یاری می‌رساند. چرا که از طریق ماهواره کاربران می‌توانند اطلاعات زنده دریافت کنند؛ مثلا تعداد کشتی‌های یک بندر یا میزان ترافیک در یک خیابان را از طریق ماهواره‌ها دریابند.
با این‌همه میزان موفقیت پروژه‌های بلندپروازانه گوگل بستگی مستقیم به این موضوع دارد که کمپانی خریداری شده توانایی ارسال چه تعداد ماهواره به فضا را داشته باشد. کمپانی اسکای‌باکس ایمیجینگ که سه سال پیش تأسیس شده، پیش از این اعلام کرده بود که تا پایان ۲۰۱۶ خواهد توانست ۱۵ ماهواره در فضا داشته باشد. این کمپانی البته تا کنون از زمان‌بندی اعلام‌شده خود عقب است.
کمپانی‌هایی نظیر گوگل یا "ویکی‌مدیا" در حال حاضر در پی طرح‌هایی هستند تا دسترسی آزاد به اینترنت و اطلاعات را برای همه امکان‌پذیر سازند. این طرح‌ها بلندپروازانه‌‌ترین طرح‌های این غول‌های اینترنتی است.