موج شادی در نوار غزه برای پیروزی خواننده فلسطینی
محمد عساف با پیروزی در مسابقه تلویزیونی پرطرفدار "عرب آیدل" موجی از شادی را به نوار غزه آورد. "آژانس امداد و کار سازمان ملل برای پناهندگان فلسطینی" این خواننده ۲۳ ساله را به عنوان "سفیر صلح" انتخاب کرد.
پیروزی محمد عساف، جوان فلسطینی در مسابقه تلویزیونی "عرب آیدل" (Arab Idol) ده‌ها هزار نفر از ساکنان نوار غزه را برای شادمانی به خیابان کشاند. محمد عساف که در اردوگاه آورگان "خان یونس" در نوار غزه زندگی می‌کند، شنبه شب (۲۲ ژوئن/۱ تیر) توانست در مرحله پایانی این رقابت به پیروزی برسد.
این مسابقه آواز از سوی شبکه تلویزیونی "ام بی سی" در شهر بیروت برگزار می‌شد و محمد عساف با کسب اکثریت آرای بینندگان به عنوان خواننده منتخب این دوره نام گرفت.
رأی‌گیری در این مسابقه از طریق تلفن انجام می‌شد و با توجه به میزان آرا نه تنها جوانان در غزه بلکه بسیاری از جوانان کشورهای عربی نیز به نفع این خواننده ۲۳ ساله رأی دادند.
حتی سلام فیاض، رئیس پیشین دولت فلسطین نیز از مردم کرانه غربی رود اردن خواسته بود تا از محمد عساف حمایت کرده و به وی رأی دهند. شرکت‌های ارائه‌دهنده خدمات تلفنی در نوار غزه به همین منظور قیمت ارسال پیامک‌های تلفنی را استثنائا کاهش داده بودند.
عساف که به "تام کروز خاورمیانه" لقب گرفته، همراه با دو خواننده دیگر از مصر و سوریه به مرحله پایانی رسیده بود. او تا پیش از شرکت در این مسابقه در رشته خبرنگاری تحصیل می‌کرده است.
سفیر صلح
پیروزی محمد عساف برای بسیاری از مردم نوار غزه که زندگی دشواری را به دلیل مناقشه با اسرائیل سپری می‌کنند، نشانی از وحدت ملی داشت. به گفته یکی از هواداران پیروزی وی یک "پیروزی صلح‌آمیز برای فلسطینیان" بوده است.
محمد عساف به تام کروز خاورمیانه لقب گرفته است
"آژانس امداد و کار سازمان ملل برای پناهندگان فلسطینی" (UNRWA) محمد عساف را به عنوان "سفیر صلح" این سازمان برگزید. فیلیپو گراندی، رئیس این آژانس، ضمن تبریک این پیروزی گفت: «تمامی فلسطینیان در این موفقیت سهیم بودند.» او اضافه کرد: «موسیقی محمد زبانی جهانی است که همه ما قادر به فهم آن هستیم. این فوق‌العاده است که یک پناهنده جوان از غزه از این طریق همه ما را به هم پیوند می‌دهد.»
محمود عباس، رئیس تشکیلات خودگردان فلسطین و رهبر حزب فتح، نیز محمد عساف را به عنوان "سفیر صلح" لقب داد.
محمد عساف در حالی به چهره تازه موسیقی در دنیای عرب بدل شده که در ابتدا به دلیل شرایط سخت سفر و محدودیت‌های شدید برای خروج از نوار غزه نتوانسته بود به موقع خود را به آزمون اولیه این مسابقه به قاهره برساند. اما با این همه یکی دیگر از شرکت‌کنندگان در اقدامی حمایت‌گرانه و از روی همبستگی، با انصراف از شرکت در این مسابقه کارت ورودی خود را به محمد عساف داده بود.
برنامه "عرب آیدل" به سبک برنامه بریتانیایی "پاپ آیدل" ساخته شده و برای نخستین بار در دسامبر سال ۲۰۱۱ به روی آنتن رفت. این برنامه طرفداران زیادی را به ویژه در میان جوانان کشورهای عربی دارد.