اینترنت: رقیبی تازه برای آژانس‌های مسافرتی
این روزها مردم در کشورهای پیشرفته بیش از گذشته سفرهایشان را از طریق اینترنت برنامه‌ریزی می‌کنند. نقش آژانس‌های مسافرتی در این میان کم‌رنگتر شده و بر اساس آمار، اعتماد گردشگران به اینترنت افزایش یافته است.
آژانس‌های مسافرتی در آلمان هر چند کسب و کارشان می‌گردد اما دیگر از رونق سال‌های گذشته خبری نیست. حالا با وجود اینترنت مشتاقان سیر و سفر تنها با چند کلیک کاری را که پیش‌تر تنها از عهده‌ی این آژانس‌‌ها بر می‌آمد، خود بر عهده میگیرند؛ از رزرو پرواز و هتل و تورهای گردشگری تا خریدن بلیط ورودی مکان‌های دیدنی و موزه‌ها در شهرهایی که خیال سفر کردن به آنها را دارند.
اینترنت در سال‌های اخیر به رقیبی جدی برای آژانس‌های مسافرتی تبدیل شده هر چند هنوز هم آژانس‌های مسافرتی در آلمان به عنوان اصلی‌ترین مرجع برای رزو سفر به شمار می‌آیند.
۴۴ درصد از سفرهای آلمانی‌ها در سال ۲۰۰۵ از طریق آژانس‌های مسافرتی رزو شده در حالی که آمار سال ۲۰۱۱ که از سوی اتحادیه شرکتهای مسافرتی اینترنتی منتشر شده، از کاهش این نرخ به میزان ۳۵ درصد خبر می‌دهد.
با وجود اینترنت مشتاقان سیر و سفر تنها با چند کلیک، کاری را که پیش‌تر تنها از عهده‌ی این آژانس‌‌ها بر می‌آمد خود بر عهده میگیرند
در مقابل در سال ۲۰۰۵ تنها ۷ درصد از سفرها در آلمان از طریق پرتال‌های گردشگری در اینترنت رزو شدند در حالی که در سال گذشته میلادی این رقم ۱۵ درصد بوده است.
آمارها نشان می‌دهند که نزدیک به سه چهارم از جمعیت آلمان در حال حاضر به اینترنت دسترسی دارند که در مقایسه با سال ۲۰۰۰ دسترسی مردم این کشور به دنیای آنلاین سه برابر شده است.
همین امر نیز موجب شده تا بیش از نیمی از آلمانی‌ها (۵۵ درصد) با جستجو در اینترنت اطلاعاتی را در مورد سفر به مناطق مورد علاقه‌شان از جمله قیمت‌های تورهای گردشگری و مقایسه آنها با یکدیگر به دست بیاورند. در این میان بیش از همه خرید بلیط هواپیما، رزرو اتاق در هتل و همچنین رزرو تورهای مسافرتی که تمامی خدمات (هتل و پرواز) را شامل می‌شوند، به صورت آنلاین انجام شده است.
نقش مهم کاربران در آگاه کردن یکدیگر
در سال ۲۰۱۱ آلمانی‌ها در مجموع بیش از ۳۷ میلیارد یورو برای سفر به دیگر کشورها هزینه کرده‌اند که نزدیک به یک سوم از این سفرها به صورت اینترنتی رزو شده است.
نکته قابل توجه در این میان استفاده مردم از گوشی‌های همراه هوشمند و تبلت‌ها برای رزو اینترنتی سفر است. ۲۴ درصد مردم در آلمان هم اینک "اینترنت همراه" (گوشی‌های تلفن همراه یا تبلت‌های متصل به شبکه اینترنت) در اختیار دارند و ۲ درصد از این افراد تا کنون از این طریق سفرهایشان را رزو کرده‌اند.
شمار زیادی از مردم در آلمان از پرتال‌های گردشگری در اینترنت به عنوان مرجعی برای آگاهی یافتن از مقاصد سفر، کیفیت هتل‌ها یا خدمات ارائه شده از سوی شرکتهای مسافرتی استفاده می‌کنند.
در این میان نظرهای درج شده از سوی کاربران دیگر "تأثیر زیادی" بر گزینش یا عدم گزینش مقصد یا محل اقامت سفر دارند. ۸۹ درصد از مردم این نظرها را "صادقانه و قابل‌اعتماد" می‌دانند هرچند که نیمی از این افراد قبول دارند که برخی از نظرهای درج شده به طور آگاهانه اغراق‌آمیز هستند.