خاندان رومانوف پس از سیصد و اندی سال سلطنت بر روسیه، در سال 1917 میلادی با وقوع انقلاب در این کشور از قدرت ساقط گشتند و تزار نیکلای دوم، فرمانروای وقت روسیه همراه با همسر، چهار دختر، تنها پسرش، پزشک و سه تن از خدمتکارانشان در خانه ای در شهر یکاترینبورگ در کوهستان اورال روسیه زندانی شدند.
شبی در ژوئیه 1918 همه اعضای خانواده و پزشک و سه خدمتکار به دست زندانبانان خود در زیرزمین همین خانه تیرباران شدند و پیش از تیرباران عکسی دسته جمعی از آن گرفته شد که شهرتی تاریخی یافته است.
آن گونه که در گزارشهای تاریخی آمده، جواهراتی که دختران تزار زیرلباسهای خود پنهان کرده بودند مانع از اصابت گلوله ها به بدنشان شد.
زنده ماندن دخترها تیرباران کنندگان را وحشتزده کرد چراکه این باور عمومی میان عوام روسیه وجود داشت که خداوند خانواده سلطنتی را رویین تن کرده است، اما سربازان انقلابی سرانجام با سرنیزه به جان دخترها افتادند و همه را از پای درآوردند.
پس از فروپاشی شوروی بازمانده اجساد خانواده رومانف و همراهانشان از زیر خاک بیرون کشیده، به مدت هفت سال در آزمایشگاه نگهداری شدند و مورد کاوش قرار گرفتند تا اینکه سرانجام طی مراسمی در سن پترزبورگ به خاک سپرده شدند، خانه ای که در آن تیرباران شده بودند نیز به کلیسای مجللی بدل گشت.
اما جسد آلکسی، ولیعهد بیمار روسیه و یکی از خواهرانش به دست نیامد و این امر به ابهامات و شایعات فراوانی دامن زد.
متخصصان به کاوشهای فراوانی دست زدند که بر اساس برخی از آنها، خواهر ناپدید شده، ماریا بود و برخی دیگر از تحقیقات نشان داد که این آناستاسیا، دختر دیگر تزار بوده که گم شده است.
تیرباران کنندگان خانواده رومانف کوشیده بودند این کشتار و نحوه آن پنهان بماند و پس از قتل اعضای خانواده، گمان بر این است که تزار و همسرش جدا از دیگر کشته شدگان دفن شدند و روی اجساد اسید سولفوریک پاشیده شد تا اثری از آنها باقی نماند.
گلوله هایی که در کشتار به کار رفت و اجزائی از ظروف سفالین حاوی اسید سولفوریک در محل دفن به دست آمده است.
ابهامات مربوط به سرنوشت خاندان رومانف در زمان شوروی نیز وجود داشت و در مورد سرنوشت اعضای این خانواده و احتمال جان سالم به دربردن برخی از آنها داستانها و فیلمها نوشته شده که مشهورترین آنها، فیلم آناستاسیا بود که بازی اینگرید برگمن در نقش اصلی فیلم جایزه اسکار را برای وی به همراه داشت.
صدها تن نیز طی این سالها ادعا کردند که فرزند تزار و وارث تاج و تخت روسیه اند که ادعای هیچکدام به اثبات نرسید.
ماه گذشته، کاوشگران در محل کشتار خاندان رومانف اجزائی از بدن یک پسربچه و یک دختر جوان یافتند که گمان می رود مربوط به آلکسی، ولیعهد بیمار و یکی از دو خواهرش، ماریا یا آناستاسیا باشند.
این یافته ها به دستور دادستانی کل روسیه در دست بررسی و تحقیق قرار گرفته اند و در صورتی که تعلق آنها به این دو عضو خانواده رومانف به اثبات برسد، ابهامی که در مورد سرنوشت این دو وجود داشت بر طرف می شود.