«یونیون جک» نمادهای ملل مختلف بریتانیا را در خود جای داده است

العربیه: «یونیون جک»، پرچم ملی بریتانیا، تاریخی 400 ساله دارد و نمادهای ملل مختلف اتحادیه را در خود جای داده است. این‌ نمادها به‌طور عمده متعلق به انگلستان، اسکاتلند، ولز، و ایرلند شمالی هستند، اما آثاری از کشورهای مشترک‌المنافع و مناطق خاص در استرالیا، کانادا، و ایالات متحده نیز در این پرچم دیده می‌شود.

طرح پرچم فعلی از پرچم اصلی اتحادیه سال 1606 تکامل یافته است که صلیب سنت جورج انگلیس و صلیب سنت اندروی اسکاتلند را ترکیب می‌کند. در سال 1801 صلیب سنت پاتریک ایرلند نیز به پرچم افزوده شد.

این صلیب‌ها و رنگ‌های متفاوت آنها هر کدام نشانگر سنت‌های دینی یک ملت است. صلیب قرمز سنت جورج روی زمینه سفید، صلیب مورب سفید سنت اندرو روی زمینه آبی، و صلیب قرمز مورب سنت پاتریک روی زمینه سفید سه نماد اصلی هستند.

منشا نام یونیون جک کماکان پس از چهارصد سال محل بحث و نظر است. این پرچم اولین بار در قرن شانزدهم به عنوان پرچم بریتانیا معرفی شد و بعداً در سال 1625 واژه یونیون به معنای «اتحادیه» را در بر گرفت.

جک احتمالاً از اصطلاحات دریایی گرفته شده است، و به یک پرچم کوچک روی عرشه کشتی اشاره دارد. دلایل نسبت دادن پرچم بریتانیا به جک ممکن است استفاده از آن در دوران سلطنت ملکه آن، ارتباط آن با کت سربازان، یا اعلامیه چارلز دوم مبنی بر محدودیت استفاده از آن در کشتی‌های نیروی دریایی سلطنتی باشد.

یونیون جک در ابتدا یک پرچم سلطنتی بود، و طرح فعلی آن در سال 1801 برای استفاده در کاخ‌ها و قلعه‌ها رسمیت یافت. این پرچم امروزه بر فراز ساختمان‌های دولتی در مناسبت‌های خاص سلطنتی و ملی به اهتزاز در می‌آید، و در جاهای دیگر در تمام طول سال به نمایش گذاشته می‌شود. این پرچم از هنگام درگذشت پادشاه یا ملکه حاکم نیمه‌افراشته می‌شود و تا روز بعد از مراسم تدفین در همین حالت می‌ماند.