بزرگترین گیاه دنیا در آب‌های سواحل غربی استرالیا کشف شد

علف دریایی سطحی برابر ٢٠٠٠٠ زمین فوتبال را پوشانده استبی بی سی:بزرگترین گیاه دنیا در آب‌های سواحل غربی استرالیا کشف شد.

این گیاه یک علف دریایی است که حدود دویست کیلومتر مربع را (معادل بیست هزار زمین فوتبال یا تقریبا سه برابر منطقه منهتن نیویورک)، در بستر دریا پوشانده است.

با آزمایش ژنتیک بود که پژوهشگران دریافتند منطقه به این بزرگی را فقط یک گیاه پوشانده است.

کارشناسان معتقدند این گیاه از یک دانه روییده و در طول دست‌کم ٤٥٠٠ سال به این اندازه رشد کرده است.

این گیاه را گروهی پژوهشگر هنگام تحقیق در خلیج کوسه، در ٨٠٠ کیلومتری شمال شهر پرث، کشف کردند.

هدف این گروه شناسایی تنوع ژنتیکی علف‌ دریایی بود که گاه از آن با عنوان "علف نواری" هم نام برده می‌شود و معمولا در بخش‌هایی از سواحل استرالیا می‌روید.
عکس هوایی علف دریایی خلیج کوسه در غرب استرالیادر این تحقیق، از پوشش گیاهی سراسر خلیج کوسه نمونه‌برداری و ١٨٠٠٠ نشانگر ژنتیکی را در آنها بررسی کردند. هدف پژوهشگران این بود که بدانند چند گیاه کف خلیج کوسه را پوشانده‌اند.

جین ادجلو سرپرست گروه پژوهش می‌گوید «نتیجه بررسی ژنتیکی نمونه‌ همه ما را غافلگیر کرد» چون نشان داد «مساحتی به وسعت بیش از ١٨٠ کیلومتر مربع در خلیج کوسه را فقط یک گیاه پوشانده و به این ترتیب بزرگترین گیاه کره زمین است که تاکنون شناخته شده.»

مقاومت و سازگاری این گیاه مثال‌زدنی است، در چنین وسعتی، شرایط محیطی در بعضی نقاط گاهی بسیار متفاوت با جای دیگر است، با اینحال این گیاه توانسته رشد کند و گسترش یابد.

دکتر الیزابت سینکلر از اعضای گروه پژوهش می‌گوید: «به نظر می‌رسد این گیاه واقعا تطبیق‌پذیر است و تغییر وسیع دما، شوری آب و تابش متغیر نور را تاب می‌آورد درحالیکه اکثر گیاهان تحمل چنین تغییراتی را ندارند."

این علف دریایی معمولا سالی ۳۵ سانتی‌متر رشد می‌کند، از این رو محققان تخمین زدند که ۴۵۰۰ سال طول کشیده به اندازه کنونی خود برسد.

خلیج کوسه، غربی‌ترین نقطه استرالیا و یکی از دورافتاده‌ترین سواحل اقیانوس هند، بزرگترین علفزار دریایی دنیا و میزبان دستکم ۲۸ گونه کوسه است.